Ela aparece de braços abertos, com raios de luz saindo das mãos, os pés sobre o mundo e uma serpente esmagada sob o calcanhar. Ao redor, uma frase curta que muita gente sabe de cor: "Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós." É Nossa Senhora das Graças, a imagem da Medalha Milagrosa, uma das devoções marianas mais espalhadas do mundo. A história dela começa numa capela de Paris, em 1830, com uma jovem freira que guardou segredo por quase toda a vida.
Quem foi Catarina Labouré
Catarina Labouré nasceu em 1806, numa família de camponeses da Borgonha, na França. Perdeu a mãe ainda criança e cuidou da casa e dos irmãos durante a juventude. Aos vinte e poucos anos entrou para as Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo e foi enviada como noviça para a casa da congregação na Rue du Bac, em Paris.
Foi ali, na capela do noviciado, que aconteceram as aparições. Catarina contou tudo apenas ao seu confessor, o padre Aladel, e passou o resto da vida servindo em silêncio num asilo de idosos, sem que quase ninguém soubesse que a vidente da Medalha era ela. Morreu em 1876 e foi canonizada pelo Papa Pio XII em 1947.
As aparições de 1830
Na noite de 18 para 19 de julho de 1830, Catarina foi acordada e levada até a capela, onde conversou longamente com Nossa Senhora. Meses depois, em 27 de novembro de 1830, veio a aparição que deu origem à Medalha.
Catarina viu a Virgem de pé sobre um globo, esmagando a cabeça da serpente. Das mãos de Maria saíam raios de luz, que caíam sobre o mundo. Em volta da imagem formou-se um quadro oval com a frase "Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós". E ela ouviu o pedido de mandar cunhar uma medalha com aquela imagem, com a promessa de muitas graças para quem a usasse com confiança.
Em seguida o quadro se virou, e Catarina viu o outro lado da medalha: a letra M, encimada por uma cruz; embaixo, dois corações, um cercado de espinhos e outro atravessado por uma espada; e, em volta de tudo, doze estrelas.
O que cada detalhe da medalha quer dizer
- Maria sobre o globo: a Mãe de Deus intercedendo pelo mundo inteiro, por cada pessoa.
- A serpente esmagada: a vitória sobre o mal, como anunciado no livro do Gênesis (Gn 3,15).
- Os raios saindo das mãos: as graças que Maria alcança para quem pede. Na tradição da Medalha, Catarina contou que alguns anéis nos dedos de Nossa Senhora não soltavam luz: eram as graças que as pessoas se esquecem de pedir. É daí que vem o nome Nossa Senhora das Graças.
- A frase "concebida sem pecado": a fé na Imaculada Conceição, que a Igreja proclamaria como dogma em 1854, com o Papa Pio IX. Quatro anos depois, em Lourdes, Nossa Senhora se apresentaria a Santa Bernadete com as palavras "Eu sou a Imaculada Conceição".
- O M e a cruz: Maria unida para sempre à cruz de Jesus.
- Os dois corações: o Sagrado Coração de Jesus, coroado de espinhos, e o Imaculado Coração de Maria, atravessado pela espada da dor.
- As doze estrelas: lembram os doze apóstolos e a mulher coroada de estrelas do Apocalipse (Ap 12,1).
Por que ela ficou conhecida como "milagrosa"
As primeiras medalhas foram cunhadas em 1832, com a aprovação do arcebispo de Paris. Naquele ano, a cidade enfrentava uma epidemia de cólera, e as Filhas da Caridade distribuíram a medalha aos doentes. Os relatos de curas e de conversões se espalharam tão depressa que o povo deixou de chamá-la de "medalha da Imaculada Conceição" e passou a dizer simplesmente: a Medalha Milagrosa.
Ela não é um amuleto. A própria promessa fala em usá-la "com confiança": a medalha é um sinal que lembra a quem a carrega de rezar, de pedir e de confiar na intercessão de Maria.
Como viver essa devoção hoje
- Rezar a jaculatória "Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós" ao acordar, num momento difícil ou antes de dormir.
- Pedir as graças que costumamos esquecer: paciência, perdão, coragem para mudar o que precisa mudar.
- Celebrar o 27 de novembro, dia da aparição da Medalha, com uma oração especial ou uma visita a uma igreja de Nossa Senhora das Graças.
- Conhecer a história com calma: o nosso ebook Ó Maria Concebida sem Pecado – A História da Medalha Milagrosa conta tudo em detalhes.
Nossa Senhora das Graças nas estampas Holy Spirit
A imagem da Medalha inspira algumas das nossas estampas. Na coleção Flores de Maria, Nossa Senhora das Graças aparece cercada de rosas em aquarela, na baby look Nossa Senhora das Graças – Flores de Maria. Na coleção Relicário, ela ganha a moldura de um relicário antigo, na baby look Nossa Senhora das Graças – Relicário. As peças são feitas em 100% algodão 30.1 penteado, gramatura 175 g, para levar a fé no dia a dia.
Que a frase da Medalha seja também a nossa oração de hoje: ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.
Imagens: Alois Gege, Aparição de Nossa Senhora em Paris, 1830, pintura sob vidro, meados do século XIX, domínio público, via Wikimedia Commons. Medalha Milagrosa, Rijksmuseum, CC0, via Wikimedia Commons.
